LA CARGAISON DU CAPITAINE CHATAUD

EXTRAIT : LE CHEVALIER ROZE. 

Pierre de Joffrey est arrivé de bon matin, poudré, agréablement parfumé. Vêtu d’un habit précieux, il tient du bout des doigts une pochette de dentelle et, bien que maniéré, il contemple Marie. Élisabeth est surprise de sa visite et agacée de l’intérêt qu’il porte à sa sœur.

— Où allez-vous si tôt et si bien harnaché ?

— Au bureau de la santé, ma chère. Je vais tenter d’approcher mon cousin qui arrive d’un long voyage. Il va se rendre à la Consigne !

— Il s’agit d’une imprudence ! Il est dangereux de côtoyer ceux qui arrivent du Levant ! J’ai ouï dire que ce bateau a été placé à la Grande-Prise de Pomègues, ce qui signifie qu’il a été jugé fortement suspect !

Le gandin hausse nerveusement les épaules.

— Il n’y restera pas longtemps ! La cargaison se monte à 300 000 livres Tournois, et si le quart appartient à mon cousin Chataud, le reste est la propriété d’Échevins de Marseille… D’ailleurs, pourquoi tant de réserves ? Si un mal sournois était à bord du Grand-Saint-Antoine, il serait introduit par les matelots qui passent en fraude toutes sortes de pacotilles !

Marie cousait encore, lorsque Pierre de Joffrey arriva chargé d’un énorme ballot. Il souriait d’aise.

— J’ai traîné hier soir rue des Échelles, où j’ai croisé un marin qui m’a vendu quelques splendeurs !

Élisabeth a tendu la main vers Marie.

— Vous n’y toucherez point ! N’oubliez pas que vous m’avez refusé les bijoux de la duchesse ! Ce que Jean apporte est seulement pour moi !