MYSTERE DE MAYERLING. 3

De nature inconstante, l’Archiduc proposera à la jeune femme de s’unir à Miguel de Bragance afin de poursuivre leur relation. Marie est effondrée, furibonde, mais parvient à obtenir de Rodolphe un dernier rendez-vous et une ultime nuit. C’est dans l’austère rendez-vous de chasse de Meyerling où ils se sont déjà retrouvés, que doit avoir lieu leur séparation. Marie arrivera avec le vieux cocher nommé Bradfisch qui avait pour mission de conduire Rodolphe à ses rendez-vous galants. Rodolphe quant à lui, se trouve accompagné de ses fidèles amis, Philippe de Saxe-Cobourg et le comte Hoyos. Le repas est lugubre, la nuit sera funeste.

Certains prétendent que Philippe de Saxe-Cobourg avait quitté le rendez-vous au retour de la chasse, car il avait un dîner avec l’empereur. Cependant, vingt ans plus tard, Rodolphe de Saxe-Cobourg révéla mot pour mot ce que lui avait confié son père.

« Dans la nuit, nous fûmes éveillés par un coup de feu venant de la chambre du prince. N’obtenant aucune réponse, le valet Lorchek parvint à enfoncer la porte et nous restâmes saisis de frayeur devant la vision cauchemardesque qui se présentait à nos yeux. L’archiduc gisait en travers du lit dans une flaque de sang, une plaie au ventre. La Vetsera était dans un coin, le visage révulsé. Par terre, un fusil et un rasoir couvert de sang. Il nous fut facile de reconstituer la scène affreuse. Marie avait mutilé Rodolphe pendant son sommeil, celui-ci avait usé de ses dernières forces pour étrangler l’ignoble créature et à l’aide de son fusil de chasse, se tirer une balle dans la bouche. » Rodolphe de Saxe-Cobourg avait ajouté :

— Mon père disait avec dégoût : « Elle le mutila et lui enleva tout… »

Nous sommes le 30 janvier 1889. La première version dite officielle de la mort du prince sera une défaillance cardiaque, mais son corps est ensanglanté, une balle a emporté la partie supérieure du crâne. Très vite, les rumeurs circulent sur l’étrange mort du jeune héritier. Une seconde dépêche soulignera l’hypothèse d’une attaque. On ne parlera pas tout de suite de la présence de Marie Vestera, mais là encore, l’affaire finira par s’ébruiter et on révélera que la jeune baronne se trouvait dans la chambre, qu’elle était à demi nue et qu’elle est morte elle aussi, d’une balle dans la tête. Cette version fera de cette tragédie une romanesque histoire d’amour.