LE PRIMITIF AMERINDIEN

On les traite de sournois et perfides, appellations qui les flatteraient ; mais ils protesteraient contre celle de lâches, qu’on leur prodigue. Le courage et la lâcheté ne sont pas des faits d’ordre simple. Certaines lâchetés comportent certains courages. Sans doute, ces truands n’attaquent personne, tant qu’ils ne se croient pas les plus forts ; n’ayant aucun goût pour la haute lutte, ils préfèrent attirer l’ennemi dans un piège, ou se jeter sur lui par derrière, procédé recommandé en haute stratégie, pratiqué par tous les animaux de proie ; ces chasseurs ont appris du gibier à se dissimuler. S’ils font des prisonniers, ils emmènent les filles et les femmes, et tout d’abord les jeunes garçons, dont ils ont besoin pour remplir les vides que la mort ou les aventures produisent dans leurs rangs, et que les naissances ne suffisent point à combler, car elles sont peu nombreuses. Par suite des privations et de la vie beaucoup trop rude qu’endurent les parents, les enfants naissent moins robustes qu’on le suppose ; rarement ils ont une constitution assez bien trempée pour les mener jusqu’à quarante ans. Plusieurs blancs qu’ils avaient capturés et dont ils avaient apprécié la force ou la valeur, ont été obligés de procréer un rejeton avec une fille de la tribu, afin de conserver la bonne graine. Mais le service rendu ne les a pas toujours rachetés de la mort et des tortures ; car ces sauvages se délectent à faire subir aux prisonniers d’abominables supplices ; ce que Chateaubriand avait déjà raconté dans sa Vierge des dernières amours.

EXTRAITS DE L'OUVRAGE LES PRIMITIFS

ELIE RECLUS

EDITIONS CHAMEROT 1885.