LE SUPPLICE DES AMERINDIENS

           

Les Chiricahuas paieront chèrement leur résistance, même si à la fin de celle-ci on comptait plus d'éclaireurs chiricahuas dans l'armée américaine que dans les sierras avec Naiche et Geronimo. Ils seront d'abord envoyé en Floride à Fort Marion, tandis que leurs enfants étaient emmenés de force à l'école indienne de Carliste là où « on tuait l'indien pour sauver l'homme » . Le taux de mortalité des enfants chiricahuas (maladies, mauvaise alimentation) fera que l'on réunira vite parents et enfants. Dès 1887, on envoie les familles en Alabama à Mount Vernon. Nombreux sont ceux qui y périront victime de la fièvre jaune et ceux qui se suicideront. En 1894, les amis des Chiricahuas parviendront à faire partir les 342 Chiricahuas survivant pour Fort Sill en Oklahoma où le climat plus favorable les sauvera de l'extinction. Ils ne seront « libérés » de leur statut de prisonnier de guerres qu'en 1912. L'armée américaine avait besoin de leurs terres pour tester des canons plus puissants. Ironie de l'histoire et de l'administration, les Chiricahuas qui avaient servi comme éclaireurs contre Geronimo recevaient une pension de l'armée américaine, alors même qu'ils étaient captifs

Les deux tiers de la tribu décideront de s'installer sur la réserve Mescalero du Nouveau-Mexique, le reste (84 personnes) accepta de renoncer au statut tribal et de vivre sur des parcelles individuelles. À partir de 1936, à la faveur de l' Indian Reorganization Act. ils pétitionnèrent pour retrouver un statut tribal et furent reconnus comme tel en 1976 par le gouvernement fédéral. Leurs descendants sont aujourd'hui 650 qui ont des contacts étroits avec les descendants de ceux qui sont partir rejoindre les Mescaleros. Ils ont récemment achetés plusieurs parcelles de terre sur l'ancienne réserve du Nouveau-Mexique.